乳化沥青主要由组成沥青、水、乳化剂等三种物质组成，除此之外还可含有其他沥青添加剂，如稳定剂、特殊助剂、改性剂等。

      沥青是乳化沥青中的最主要组成部分，一般占到乳化沥青总质量50%~65%。当乳化沥青喷洒或拌和使用后，其中的水分蒸发最终留在路面的是沥青，乳化沥青的各项检验指标的高低沥青是一项决定性因素。石油沥青是由碳、氢等复杂有机物组成的混合物，其化学组成及胶体结构随油源不同、加工工艺不同，沥青的路用性质、乳化的难易程度、改性的方法都会有所区别。因此生产乳化沥青首先考虑的是选择适宜的沥青品牌和标号，除了满足最终的应用要求外，还应满足乳化生产的要求。芳香份和胶质含量多的容易乳化，饱和份和沥青质含量越多越不易乳化。从胶体结构来讲，溶胶型沥青比凝胶型沥青容易乳化。

        随着改性沥青的出现，改性沥青用于乳化的现象也随之出现。由于改性沥青的粘度大幅度增加、且改性剂大部分是高分子聚合物，其可乳化性大大降低，因此在生产乳化沥青时应充分试验。

        水是沥青分散的介质，水的洁净度和硬度会对乳化沥青产生影响。钙、镁离子的存在对阳离子型乳化剂来说有利有弊，一方面需要消耗一定酸来中和，一方面中和产物CaCl2作为乳化沥青稳定剂存在。对阴离子型乳化剂来说有弊，可溶性的钙、镁离子与阴离子型乳化剂的阴离子反应生产不溶性物质，消耗了乳化剂。水中杂质微粒也会影响沥青的乳化，所以生产乳化沥青的水最好是洁净的硬度低的水。

        乳化剂在乳化沥青中的比例很小，一般在0.2%~1.8%之间（占沥青乳液的质量），乳化剂的作用使得乳化沥青可以以稳定的乳状液的形式存在，实现了从沥青到沥青乳液的转变。除了起乳化作用外，乳化剂对乳化沥青的路用性能影响巨大。

        乳化剂品种的不同，决定了乳化沥青破乳速度的本质不同。例如，使用木质素胺类乳化剂的破乳速度很慢，而使用脂肪酸胺类的乳化剂破乳速度会较快。对于同一类型的乳化剂化学结构的不同也影响破乳速度。

        在乳化沥青破乳、水分蒸发后，乳化沥青中的乳化剂、酸等留在了沥青中。乳化剂的存在使沥青的极性增强，有利于改善沥青与石料的粘结，对于沥青针入度、软化点、延度等指标则有不同增减，使用时应具体分析。

        在乳化沥青生产中, 如果能加人少量的化学添加剂, 既可以减少乳化剂用量, 降低生产成本,又可以提高乳化剂的活性, 改善乳化沥青的贮存稳定性。根据经验, 加入以下添加剂有不同的作用

1、加入卤素无机盐能增强乳化沥青颗粒之间的双电子层效应, 增加电势电位, 阻止乳化沥青微粒的相互聚集。

2、加入水溶性高分子聚合物能在乳化沥青中以网状、线状的形式存在, 对乳化沥青微粒起到隔离作用, 同时还能增强乳化沥青的粘附性。

3、加人一些非离子表面活性剂, 能降低水的表面张力, 同时当它与乳化剂混溶于水后, 能起到复合乳化的效果, 使乳化能力大大的增强。

        如果能同时选用多种化学添加剂, 并将其用量的比例调节到最佳点, 则可将乳化剂的用量降至最低点, 同时又能制备出稳定性良好的乳化沥青。

        沥青乳化剂大致可分为合成乳化剂、天然产物乳化剂、无机粉末乳化剂等类型，而合成乳化剂是目前应用最多、性能最好的类型，因此一般所讲的沥青乳化剂都是指一类有机合成的可以乳化沥青的表面活性剂。

        沥青乳化剂从化学结构上讲是一种“两亲性”分子，分子的一部分具有亲水性质，一部分具有亲油性质。亲油部分一般由碳氢原子团，特别是由长链烷基构成，差别较小。亲水部分原子团则种类繁多，结构差异大。按照亲水基在水中是否可以电离，沥青乳化剂可以分为离子型和非离子型两大类。离子类根据离子电性的不同又可以分为阴离子型、阳离子型和两性离子型。